Mariette, une passion française

L’entreprise est colossale et, dans la préface de cette nouvelle publication, Pierre Rosenberg reconnaît avoir «mal mesuré l’ampleur  : eussé-je deviné la lourdeur de la tâche, peut-être y aurais-je renoncé ». Depuis treize  ans, l’Association Mariette, qui réunit autour de l’ancien directeur du Louvre Laure Barthélemy-Labeeuw, Marie-Liesse Delcroix et Stefania Lumetta, s’évertue à retrouver, à identifier et à cataloguer les 9  400  feuilles que possédait Pierre Jean Mariette  (1694-1774) à sa mort, aujourd’hui dispersées aux quatre coins du monde. Le titre de l’exposition présentée en 2016 à la Morgan Library de New York était particulièrement approprié  : «Pierre Jean Mariette and the Art of Collecting Drawings ». Le plus ambitieux marchand, collectionneur et connaisseur du dessin du XVIII e   siècle possédait en effet un art bien à lui. Comme Giorgio Vasari, Jonathan Richardson ou Antoine Joseph Dezallier d’Argenville, Mariette était un amateur engagé qui participa à la construction de l’édifice appelé histoire de l’art. Plusieurs publications récentes (Kristel Smentek, Mariette and the Science of the Connoisseur in Eighteenth-Century Europe , 2014, et Valérie Kobi, Dans l’œil du connaisseur. Pierre Jean Mariette (1694-1774) et la construction des savoirs en histoire de l’art , 2017) ont été consacrées à l’histoire de l’art bâtie par ce chercheur hors pair. Et, aujourd’hui encore, les…